モノから人が見えてくる大学教員モノ語り　理学部物理学科 西坂 崇之教授のモノ語り「知りたいこと、そのために世界に ないものを創り出す」

特許を出願する人はたくさんいますが、実際に取得までいくのは稀なこと。そんな中で、私の研究室では光学顕微鏡に関する特許を今までに5つ取得しています。それぞれの特許について、世界各国での取得も進めているところです。中でも、平面だけでなく奥行の情報を把握することができる顕微鏡についての特許は、学生と一緒に取得しました。だから、これを読んでいる受験生も、僕の研究室に来たら特許が取れる可能性は十分にあります（笑）。特許は、独自の研究をしているという重要な証です。ただ、特許がほしいから研究をしているわけじゃない。知りたいことがまず先にある。それを見る方法が存在しないから、そのための装置をつくる。特許はその結果としてあるものです。

顔を上げると魚が泳いでいる、それが夢だったんです。子どものころから生き物の中でも特に魚をはじめとする水棲動物が好きだった。とくに理由はないんですが、強いて言うならば、水棲動物は生きている空間をそのまま切り取ってこられるから、かな？ 現地と同じ水質をうまく作り出せれば、アマゾンにしかいない魚や、北アメリカにしか生えない水草。そういうものが再現できる。それが面白いんです。水草も魚も元気な水槽がうまくできたら人に見せたくなってしまうんですが、いつもウンチクが長くてあきれられています。研究室には3つの水槽がありますが、本当はこの100倍の魚を飼いたいくらい。自宅は妻とのせめぎあいで、なんとか2つの水槽を死守しています（笑）。